江西五大书院，包括白鹿洞书院和鹅湖书院在内，近期已全部完成新任山长的聘任，其中白鹭洲书院的新任山长已接任。这引发了公众对于“山长”这一称谓的由来以及古老书院如何实现当代传承的关注。

“山长”的称呼源于许多书院选址于风景秀丽的山林之中，由主持书院事务者担任此职。要实现古老书院的当代传承，需要从三个层面着手：一是“守”护修缮，二是“用”于文旅融合，三是“兴”旺活态传承。

首先，物质载体的“守”护是做好当代传承的基础。近年来，江西省推行书院焕新计划，系统地梳理和保护活化书院文化。在白鹿洞书院的改造升级过程中，遵循“最小干预、最大保护”的原则，最大程度地保留了建筑的历史原貌。山东青州一中校园内的松林书院，以其古朴的苍松和历代碑刻为特色，当地正致力于对书院的古建筑进行系统性修缮，修复名家题刻，并精心养护千年古松，力求做到“修旧如旧”。

其次，推进文旅融合的“用”是传承的另一重要途径。江西省文化和旅游厅近期发布了8条结合陶瓷与书院的研学旅游精品线路，将鹅湖书院、白鹿洞书院、白鹭洲书院等多个景点有机串联。位于浙江杭州西湖边的万松书院，因其与梁祝求学故事的渊源，已成为市民和游客喜爱的热门目的地。

最后，抓好活态传承的“兴”是实现书院文化当代价值的关键。书院文化的当代价值体现在其从静态地标向活态传承的转变。福建顺昌县的谟武书院通过设立“好样榜”“能人榜”，持续举办名家讲坛和乡村讲堂，有效满足了当地群众的文化需求，并积极培育优良的乡风民风。

如今，这些历史悠久的书院正日益成为中华优秀传统文化创造性转化、创新性发展的生动实践，并成为向世界展示中华文化独特魅力的重要窗口。